夜幕下，一群人正打着火把朝苟家庄前进，领头的汉子身材壮实，比旁边的几人大了一圈。此人名叫李在田，看名字就知道原本是个农民出身，因躲避战乱逃到了福建投了水师，后来水师裁军，干脆又伙同兄弟们投了颜思齐，跟在刘香手下。前年颜思齐去世，他便干脆在刘香那做了个头目，因为作战勇猛又有些谋略，颇受刘香器重，这次抢夺铁船，虽然刘香本人不太相信什么奇技淫巧，但还是派他来探探虚实，反正闲着也是闲着，福建的官军已经被他们几股海寇打得无还手之力了。
老实说李在田这名字和他的海贼身份放一起颇为讽刺，不过他也确实不是天生的海贼，等攒够了钱，找个太平地界置上些田产就是他最大的理想，可是，这大明的光景，哪里去找那太平的天地呢
“掌柜，前面亮着灯笼的地方便是苟家庄了。”这是李在田新招的一个手下，是澄迈人士，家离临高不远，也熟悉这一代的情形。
“这苟家真是抠门，连酒肉都没有一口，就让爷们吃了几天白饭就咸菜，还想占好处，等拿下了澳洲人的铁船，一只也不留给他们。”
“掌柜的，依你说这澳洲人的铁船究竟是真是假铁做的船居然能浮在水上”
“这谁也没见过，本来想着几个兄弟去博铺看看，那苟二却叫我们不要打草惊蛇。且先听他的，若再等两日还在这里蹉跎，我们自己去会会澳洲人便是。”
“会不会这事有诈根本就没什么澳洲人，也没什么大铁船”
“广州那里听说倒是有些澳洲奇货，但来路很怪，听说是城里的高家在与澳洲人经营，却并不见一个澳洲来的海商，也不见澳洲人的船只。”
“那掌柜的此去苟家庄为何”
“这话只跟你们几个崽子说，一是要苟家再拿出些犒劳，二嘛听说这苟家庄替别家窝的货中便有澳洲奇货，我是没有见过，正要去开开眼界。”
“就为看看澳洲奇货掌柜的也真舍得这大晚上走这么远山路。”
“你们知道个什么我正要试试苟家的虚实，看看他们究竟安的什么心，待会你们几个给我机灵着点。”
在本时空，夜间航行其实还是一件非常危险的事情，无论海商还是海盗，夜间航行一般都只敢用不太大的船沿岸而行，一是怕触角搁浅，二也是怕迷航，好在这雷州海峡并不宽，所以还是有不少海盗喜欢夜里出海的，毕竟他们是海盗。
马枭这里没有什么植被，海边都被盐田给占满了，所以海风也就显得特别的大，又是晚上。杜雯和唐晓晓一个房间，为了保障通讯畅通，虽然经过测试马枭还在小灵通信号覆盖内，但执委会还是给分遣队配备了一台无线电台，杜雯不会这玩意，所以又给他派了一个妹子负责译码。
今天的工作让杜雯很是满意，在他的一番鼓动下，盐丁们回来得越来越多了，虽然这其中起关键作用的还是粮食。
村里聚集起了六七百人，有三百多人都是听说了澳洲人在这里发粮食派活的消息从附近跑回来的，剩下的很多是原本就在村里跑不动的老弱。刚回来的人已经饿得不成样子，杜雯安排村里人搭了粥棚给他们先调养，不过初步检查后发现，这些盐丁的底子还不错，都是做工出来的，也就是这两年朝廷变本加厉才没有了活路。
这两天已经有两百多人陆续投入了营地的建设，营地就设在马枭半岛和大陆连接处的中点，这里可以保护位于半岛上的盐田，也能够同时控制半岛两侧的港口。
为了加快建设，渔船第二次来时运来了不少简易板房，现在已经全部搭建起来了，这几天招募的盐丁主要工作还是构筑围绕中心营地的防御工事，在工程队开始几天的手把手下，干活总算有些样子了。
壕沟，简易的胸墙都已经初具规模，这些还都是这两天突击完成的，本来盐丁们想着有白吃的大米，都不希望太快把活干完，于是便开始了正常模式的磨洋工，杜雯花了很大的功夫才做通盐丁们的工作，看到前天运来的一船粮食后才算又恢复了较为稳定的情绪。
“小唐，今天执委会发来的电报就这么多了么”
“对，一共就这些。”
“不对啊，不是说要对红牌港那边的海盗们动手么怎么就交代我们谨守营地”
唐晓晓虽然给杜雯打下手，但她对杜雯那套东西还是不太感冒，属于尿不到一壶的两个人，她对杜雯的问题显得不知所以然，心想执委会要我们守营地就守营地呗，虽然这里的人并不比博铺少，然而还能指望这伙刚吃上几天饱饭的盐丁出去跟海贼拼命么这不扯淡么，放着现代化武器不用，还想出去玩战略迂回不成她知道杜雯属于比较激进的人，而且喜欢在执委那表现自己的能力。
她可不希望刚干的这点成绩让杜雯的冒进给毁了，这里明明还是比较安全的，马枭半岛这边没有可靠的补给，除了盐也没有其他的，而且这里的盐场生意本来就是苟家的，一般和苟家有来往的海贼还是知道分寸，以前在这里祸害的海盗都不是大股。
所以除了有几艘沿岸航行的船外，这几天的海盗都直接去了靠近苟家庄的河口停靠，这里既然没有好处，就算苟家怂恿，也不会有海盗吃多了上岸来攻击盐场的营地，而且这营地本身已经颇有些规模。
在板房旁边是一片早已平整好的“广场”，军事组没值班的几个人在这边点着一堆篝火。这几天几个人很是无聊，澳洲人火器无双的名声没几天就已经传遍了临高，盐场的盐丁们觉得终于找到了靠山，苟家的狗腿子甚至没用他们动手就被盐丁们轰了回去。
攻坚战说不上，但是论野战和防守，现在穿越众经过和乡勇的一战已经建立了足够的心理优势，军事组里面甚至有人说只要给几把砍刀，穿上防刺服和头盔，基本就是刀枪不入的开无双状态，根本不用步枪了。现在的问题是，下一步怎么办，对于战略目标执委会并没有详细得像所有穿越者解释，只是把任务布置下去，具体宏观的战略布局并不是传达到每个人，而且所谓宏观，也不过就是在临高这一县而已。涉及到具体工作都是枯燥乏味的，穿越大业并非想人们想象那样，当几艘现代轮船停靠在大明的一个港口后，土著们便纷纷望风而降。而实际上土著们可精明得多，要知道把印第安这样的部落文明一下提升到能和西方殖民者武力对抗这种程度一共也没用多少年的时间，一旦先进文明出现，而又不能把落后文明全部消灭的话，两者的趋同便是一个时间问题。
这里还没有发电设施，好在这次带来的油料不少，柴油发电机和手摇发电机在马枭这边都有配备，不过仅供照明和笔记本充电。手机充电使用的是统一采购的荷兰产燃烧式充电器，通过往小炉子里加进各种可燃物就能实现，甚至还能同时烧水煮汤，虽然当初高层觉得这玩意能提供的电力算得上可怜，不过本着未雨绸缪的原则，还是带了不少，毕竟这次的载重吨位很是充分。
“听说要成立海军了”
“我觉得挺扯的，现在我们才多少人，就海军，小心海贼们给你来个珍珠港。”
“放心吧，海贼们快完了，就这几天的事情吧。”
“他们打海贼，我们就在这看着”
“执委会让我们守护马枭营地，据说海贼将近两千人，真要上岸冲我们这里，未必能顶住啊。”
“放心，据说还要给我们这边加人。”
“让他们早点把机枪送过来才是王道，安全感第一啊。”
“听说工业口有个大叔能手工造枪炮。”
“嗯，是听说了，造了些没良心炮准备打苟家庄用。”
“没良心炮”
“嗯，就是解放战争中用汽油桶改造的那种秘密武器，能抛射炸药包的。”
“不是听说还带了3d打印机么还费事手工干嘛”
“我们带那级别的只能做做模型，而且材料也没有多少，我觉得带着都是多余。”
“不是能打印航空部件么”
“那是军用级别的，怎么可能搞得到。”
“对了，你觉得唐晓晓怎么样”
“美女，怎么你有意思你可得考虑清楚了。”
“你这话是什么意思”
“她和我们一样是穿越元老身份，谁要是和她或者肚雯在一起了，以后能指望纳妾么”
苟家庄这几天多加了不少灯笼火把，关于和海贼合作的事，苟循义、苟循礼兄弟两多少有些拿捏，他们要的是澳洲人的财货和铁船，听说澳洲人的老营在百人头滩，那么博铺就是他们出海的唯一出口，只要能一鼓作气在博铺劫掠一番，尽数抢夺了他们的铁船，就算他们火器厉害，但从回来的探子知道和乡勇作战时澳洲人并没有大炮，所以凭借着坚寨澳洲人也是奈何不得。
苟循礼打的算盘是能利用海贼们破坏博铺港口，抢夺船只，让澳洲人被困在陆地上，这澳洲人固然凶悍，但是没有了船，他们的粮食资材总有人耗尽，在本地也得不到支援，到时候只要他释出善意，澳洲人必然就会和他靠拢。
但是这几日澳洲人的所为让苟循礼有些看不懂了，战胜乡勇后，他们没有乘胜追击到县里，更没有让县里赔什么钱，但是却和县里签了个什么协议。
协议没有留下纸张笔迹，但是在县中和几个衙门里的人喝酒时苟循礼还是打听到不少消息，其中便有澳洲人要在本地自由雇佣工人和修筑城寨。这澳洲人看来是不打算离开临高了，联想到这几日髡贼在马枭盐场的窥探，他更是觉得如芒在背。
这几天他把苟家庄和周边乡都的丁壮都召集到了庄上，海贼他是万万不敢引入庄中的，那是自寻祸乱之道，但是几个头目还是放进了庄里，好吃好喝好招待。
“是什么人”庄上人看见下面来了一队火把，顿时警觉了起来。
李在田对了切口，寨墙上的人方才安心，又确认了一遍，再听下面人的口音都是两广一带的，才把寨门打开一条缝把众人放了进来。
“我们是来找苟庄主的。”
“那你们在这里稍后，老爷正在庄子里议事，待我通传。”这里所谓的庄子是苟家自己的庄院，苟家寨不止苟家一家，还有其他一些小户，都在一个寨子里住着。苟家又在寨子里单独修了一处宅员，也有庄丁巡守。
乘着家丁去报信的时候李在田仔细观察了一下庄内的情况，这是海南这里再平常不过的一个寨子，如果说和其他地方的不同那就是各种设防更加完备，大门不大，但是十分厚重，以他多年的经验，一般的虎尊炮打上去也不会有问题。寨墙全是石砌而成，少说也有一两丈高，寨墙顶上还用木头修了一道突出的长廊和栅栏，方便防守时朝下面泼洒热汤滚油。
不多时，家丁便回来说让李在田一行进宅子叙话，但是人不要多。
李在田便把几个手下留在了寨子门口的一处棚子休息，自己带了两个心腹前去。
苟家庄是建在山坡上的一处堡寨，所以地形相对狭小，就一条石板路通向深处，也不过五百来米的距离。道路两侧都是一些小户的房子，不少还是草房，颇有当年殖民者刚到朝鲜王城看到的景象。再往前坡度越来越抖，上几个台阶，便是苟家宅院的大门，看起来倒像是一座城中城，虽然这“城中城”的规模倒不大，按照原时空的概念也就算是几栋带花园的独栋别墅的面积，横竖不到四千平米。因为有天然的坡度屏障，院墙倒是不高，也就一人多，但是加上坡度也有三米左右了。
天色昏暗，看不清具体的形状，但是大门早已打开，灯笼也照亮了，管家把另外两人也留在了门房招呼，只带了李在田一个人进去。要说这苟家的宅子虽然占地不大，但是里面修得拐弯抹角的，感觉还是很宽敞的，再挂了五六个弯后，管家终于把李在田引到了一处不起眼的碉楼中，沿着狭窄的楼梯上到二楼，两个人正在书案前看着东西，见他们上来，都站起了身来。
“李兄弟深夜到访，不知是何事情。”苟循礼知道海贼呆久了肯定会有各种事情，也算是有些心理准备。
“别的无甚，只是就要和髡贼见阵，两位老爷总要给我们兄弟交个底才好。”
“不知道李兄弟要知道髡贼的什么底该说的我们在书信中给刘大掌柜都说了，他应该都告诉兄弟了吧。”换做其他海贼深夜到来，苟家两位老爷必然不会就见，但这李在田是刘香手下的得力干将，自然不敢怠慢，这次他带来的船最大，也最多，占了将近一半。
“说是说了，不过我们到得这里才听说这髡贼刚刚打赢了官军，看来实力非同小可啊。”
苟循礼冷哼了一声笑道：“临高小县，能有什么官军，横竖几百乡勇，都是乌合之众罢了。”
“可我听说海贼火器厉害。”
“那是贼人依托坚寨，而且县里不知兵法，大张旗鼓，让髡贼有了准备，而今贼人已将老营移至百人头滩，此地距博铺港有十余里，若我等偷袭了港口，夺他铁船，就算髡贼来援也还要些时间，只要断了贼人海路，髡贼必然自乱，就是不知兄弟的手下敢不敢战。”
苟循义这么一激将果然见效，李在田马上就一副不耐烦的表情：“我手下这八九百弟兄，都是积年的老手，区区乡勇不过土鸡瓦狗而已，就算这髡贼厉害，我听闻也就几百之数，我何惧哉只是不知两位老爷如何安排，便要来一问究竟，老在港中待着到何时是个头”
“李兄弟莫要着急，横竖就在这两日，探子回报说这几日髡贼在临高四处窥视，待他们再在县里深入，我等率众突然从海上杀过去，此地距博铺不过几个时辰的海路，好歹来个措手不及。”
“都说这髡贼精于器物，工匠巧夺天工，只听得苟老爷这里也有所谓澳洲货，李某倒想开开眼界，不知二位老爷肯不肯。”
苟二倒也不藏私，当即爽快的拿出一面水晶镜粉盒给李在田把玩，看到镜子中自己的样子，李在田很是震惊，心想这澳洲海商手中果然有好东西，抢了船还是刘香的，这镜子在广东可能卖到上百两白银，他暗暗记下要是攻破了髡贼的营寨一定要多抢一些财货，他现在已经能很自如的在髡贼和澳洲海商这两个概念中熟练的转换了。
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